Sensor de transmitancia: Transmisómetro

¿Por qué querría medir la transmitancia?

Un transmisómetro mide el porcentaje de luz transmitida a lo largo de una trayectoria fija. Solinst Eureka integra 3 transmisómetros de parte, que se montan externamente a la multisonda Manta.

La transmisión de la luz es un factor clave en la ecología de los sistemas acuáticos. La radiación visible, o luz, procedente del sol proporciona la energía necesaria para las corrientes oceánicas y las olas impulsadas por el viento. La conversión de parte de esa energía en calor ayuda a formar la fina capa de agua caliente cerca de la superficie del océano que sustenta la mayor parte de la vida marina.

Las longitudes de onda visibles de la luz son captadas por las plantas marinas con clorofila, que fabrican su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesis. Las moléculas orgánicas creadas por este proceso son una importante fuente de energía para muchos organismos pequeños que constituyen la base de la cadena alimentaria. Toda la vida en las aguas del planeta depende en última instancia de la luz y del proceso de fotosíntesis que ésta inicia.

¿Cómo se mide la transmitancia?

Los científicos han desarrollado varios métodos e instrumentos diferentes para medir la transmisión de la luz en el agua. El método de medición más sencillo consiste en utilizar el disco de Secchi, una placa blanca de unos 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro. Se sujeta horizontalmente a una cuerda marcada en metros. El disco se sumerge en el mar, lago u otra masa de agua. La profundidad a la que el disco se pierde de vista se anota utilizando las marcas de la cuerda. Esto proporciona una estimación aproximada de la profundidad de penetración de la luz.

Un dispositivo más sofisticado para medir la transmisión de la luz es el nefelómetro (como el sensor de turbidez de Solinst Eureka), que mide la dispersión de la luz incidente (entrante) por las partículas del agua. El medidor óptico de retrodispersión y el medidor de dispersión de la luz funcionan de forma similar, proyectando un haz de luz en el agua. Un detector del instrumento mide la cantidad de luz que se dispersa de vuelta hacia él.

Un transmisómetro mide la atenuación de la luz, o la suma de la dispersión y la absorción de la luz en el agua. Proyecta un haz de luz de longitud de onda conocida sobre una distancia conocida, y los datos pueden utilizarse para calcular el porcentaje de luz que se transmite. Los transmisómetros miden la luz que se pierde a través de una distancia conocida. La señal máxima de un transmisómetro se produce cuando no hay ningún objetivo entre la fuente de luz y el receptor. El valor leído en el transmisómetro es registrado por la multisonda Manta como % de transmisión.

¿Qué debo saber sobre las mediciones de transmitancia sobre el terreno?

Las sondas MantaPlus de Solinst Eureka pueden acoplarse con un transmisómetro. El transmisómetro se monta externamente a la sonda. El transmisómetro incorpora una novedosa carcasa monolítica con un diseño optoelectrónico altamente integrado para proporcionar una solución compacta para las mediciones subacuáticas de la transmitancia del haz. Las superficies ópticas de los transmisómetros deben limpiarse periódicamente para garantizar un funcionamiento correcto. La suciedad puede bloquear la luz y provocar lecturas sesgadas. Hay transmisómetros con varias longitudes de paso, por ejemplo de 10 y 25 cm.