Sensores de fluoresceína: Control de la calidad del agua

¿Por qué querría medir la Fluoresceína?

Los colorantes fluorescentes, como la Fluoresceína, se añaden a menudo a los sistemas de agua para proporcionar datos sobre la descarga y la velocidad del agua. Los estudios de rastreo de colorantes pueden proporcionar información útil para modelar sistemas de aguas superficiales y subterráneas, además de rastrear contaminantes. Los fluorómetros permiten a los investigadores medir concentraciones ultrabajas de colorante. Gracias a su extrema sensibilidad y a la flexibilidad de los instrumentos, los investigadores pueden obtener datos muy útiles que podrían perderse al utilizar métodos menos sensibles.

La fluoresceína fue el primer colorante fluorescente utilizado para trabajos de rastreo de aguas, y aún se utiliza para la detección mediante fluorómetros, y para estudios cualitativos (visuales) de contaminación subterránea de pozos. La fluoresceína se utiliza para mediciones de flujo y estudios de circulación, dispersión y penacho, y también puede utilizarse para enmascaramiento, estudios de modelos hidráulicos y estudios de aguas subterráneas.

¿Cómo se mide la fluoresceína?

El sensor de fluoresceína de Solinst Eureka es un sensor fluorométrico. La fluorescencia se produce cuando una molécula absorbe energía luminosa a una longitud de onda y luego emite esa energía a una longitud de onda diferente. Los sensores fluorométricos emiten luz a una determinada longitud de onda y buscan a cambio una longitud de onda muy específica y diferente.

Hay muchas variaciones del colorante fluoresceína y cada compuesto producirá máximos de excitación y emisión ligeramente desplazados. Sin embargo, estos pequeños desplazamientos no deberían afectar mucho a la señal detectada por el fluorómetro, sobre todo si el compuesto utilizado en el estudio es el mismo que el empleado para calibrar tu instrumento.

Solinst Eureka El sensor de fluoresceína está configurado para informar de forma directamente proporcional a la concentración del colorante presente en la muestra, hasta 500 partes por billón (500 µg/L). Las lecturas de fluorescencia relativa, las concentraciones de colorante, los factores de dilución, el tiempo de recorrido del colorante y otros parámetros proporcionan datos valiosos que sirven para extraer conclusiones sobre el sistema de agua estudiado.

¿Qué debo saber sobre la medición de la fluoresceína sobre el terreno?

Los trazadores tintóreos son compuestos utilizados para medir, cartografiar y controlar los sistemas hídricos. Los trazadores se utilizan para medir caudales de agua, estudiar y modelizar sistemas de aguas superficiales y subterráneas, rastrear contaminantes en situaciones de respuesta a emergencias, detectar fugas y medir tiempos de retención en depósitos. Los trazadores fluorescentes, como la fluoresceína, se eligen porque son rentables y se miden fácilmente y con precisión in situ con un fluorómetro portátil preparado para el campo.

La fluoresceína emite una fluorescencia verde brillante, que proporciona un excelente contraste visual o fotográfico contra los fondos que se encuentran normalmente en los estudios de transporte de agua. Por lo tanto, es fácil visualizar el progreso de un experimento. Es más estético que los colorantes rojos. Esto es psicológicamente importante, sobre todo en zonas oceánicas sujetas a las floraciones de ciertos dinoflagelados, llamadas «mareas rojas». Se puede encontrar menos resistencia pública utilizando un colorante que no se parezca a la marea roja.

Para muchos estudios, Rodamina se ha convertido en el colorante de elección frente a la fluoresceína, debido a la rápida degradación de ésta con la luz solar. Además, muchos materiales fluorescentes naturales tienen características similares, por lo que interfieren en la medición con fluoresceína. La fluoresceína también es más sensible al pH que los colorantes de rodamina. La fluorescencia disminuye mucho a valores de pH inferiores a 5,5. Para obtener resultados óptimos, el pH debe estar entre 6 y 10.

La suciedad es el mayor problema de campo de los sensores de fluorescencia. Cualquier material extraño que se acumule en la superficie activa del sensor reducirá la cantidad de luz emitida o recibida, o ambas. Las incrustaciones no suelen ser un problema cuando se realizan perfiles o comprobaciones puntuales en estudios diarios; sólo cuando se despliegan durante periodos prolongados. Para un despliegue continuo, pueden añadirse accesorios antiincrustantes, como el sistema de limpiaparabrisas universal de Eureka y el protector de malla de cobre para el sensor.